VOLÉE AU TENNIS QUAND MONTER AU FILET
ET COMMENT LA JOUER

Une volée se joue sans laisser la balle rebondir. Le joueur la frappe en l'air, généralement entre la hauteur de la taille et celle de l'épaule, à proximité du filet. Elle sert à raccourcir l'échange, à profiter d'une balle courte de l'adversaire ou à conclure un point après une attaque.

Le geste se distingue du coup de fond de court : il est plus court, sans grand mouvement vers l'arrière. La raquette ne part pas d'une prise de recul importante. Elle accompagne simplement la trajectoire de la balle, avec un poignet stable.

Monter au filet trop tôt expose à un lob ou à un passing-shot. Y rester trop longtemps sans être en position de volée revient à subir. Quelques repères simples aident à décider :

• la balle de l'adversaire est courte, à mi-terrain ou plus proche du filet ;
• votre adversaire est lui-même en retrait et doit se déplacer pour répondre ;
• votre propre coup d'approche est assez profond pour que vous puissiez avancer dans la foulée.

Le moment de l'approche compte autant que la décision. Le joueur avance pendant que la balle est encore en train de descendre vers le sol, et non après qu'elle a rebondi.

Avant la frappe, le corps doit être légèrement fléchi, les genoux souples, les pieds écartés à peu près à la largeur des épaules. La raquette est tenue devant soi, tête haute, à hauteur de poitrine. Cette préparation permet de réagir vite sans avoir à reculer le bras.

Le joueur gagne du temps en gardant la raquette dans l'axe de la balle. Le bras ne doit pas partir loin en arrière : un mouvement court est plus facile à contrôler, surtout quand la balle arrive vite.

Sur une volée coup droit, le mouvement part de l'épaule et du bras, le poignet restant ferme. La frappe est un petit mouvement vers l'avant, qui accompagne la balle. Sur une volée revers, la raquette reste aussi devant, et la main qui ne tient pas la raquette peut aider à l'équilibre en se rapprochant du corps.

La tentation la plus courante consiste à « frapper » la balle en la poussant de toutes ses forces. Le résultat est souvent une balle longue ou dans le filet. Il vaut mieux viser une trajectoire contrôlée, avec une direction précise. La puissance vient ensuite, quand le placement est bon.

Plusieurs erreurs reviennent souvent chez les joueurs qui débutent à la volée :

• reculer la raquette au moment de frapper, ce qui rend le contact incertain ;
• regarder la raquette plutôt que la balle ;
• rester sur les talons, ce qui retarde le déplacement latéral ;
• vouloir conclure chaque volée par un coup gagnant, au lieu de placer la balle en profondeur ou à côté de l'adversaire.

Corriger ces points demande peu de matériel. Un bon exercice consiste à faire des échanges de volées depuis la ligne de service, en essayant de garder le même contact et la même hauteur de raquette. La régularité passe avant la vitesse.

Un entraîneur peut proposer des exercices en paire : deux joueurs se renvoient des volées sans rebond à une distance réduite, puis augmentent progressivement l'écart. Les séances en double sont aussi utiles, car elles obligent à se placer près du filet et à répartir les zones à couvrir avec son partenaire.

Pour s'entraîner seul, un mur peut servir de partenaire, à condition de frapper la balle avant qu'elle ne touche le sol. Le travail sert alors à répéter le geste, pas à reproduire un échange réel.

• Jouer la volée avant le rebond, près du filet, en position stable.
• Monter au filet après une balle courte ou un coup d'approche profond.
• Garder la raquette devant soi et limiter le recul du bras.
• Viser un placement avant de chercher la puissance.
• S'entraîner à petites distances pour régulariser le contact.